Auckland correspondance
«Hula», ce pourrait être le tube de l'été en Nouvelle-Zélande. Abréviation de hull appendage («appendice de coque»), tel est le nom de code de l'«arme secrète» que TNZ (Team New Zealand), defender («détenteur») de la Coupe de l'America, a offerte hier aux regards de ses concurrents et des spectateurs lors de l'Unveiling Ceremony («cérémonie du dévoilement»). Cette journée traditionnelle qui oblige les finalistes de la Coupe Louis-Vuitton (compétition des challengers, lire ci-dessous), les Suisses d'Alinghi et les Américains d'Oracle, ainsi que le defender à lever le mystère sur leurs bateaux. Depuis des semaines, les bruits couraient à Auckland sur cette double coque qui permet de rallonger la ligne de flottaison et d'augmenter la vitesse du bateau de manière importante. Mais rien de sûr dans un monde où l'intox est reine.
Dans Halsey Street, la rue des syndicats (équipes), les marchands de glaces s'entassent devant la base des Néo-Zélandais. Le design team de TNZ, mené par Tom Schnackenberg, arbore une chemise hawaiienne, un clin d'oeil au hula. Barbecues, tongs : sur la base kiwi, la décontraction est de mise. Les deux monocoques kiwis NZL 81 et 82 sont prêts à être montrés. La foule s'entasse derrière les barrières. Plus de monde que prévu. De nombreux Néo-Zélandais sont revenus de vacances pour l'occasion. La chaleur est étouffante quand Loyal, l'hymne de TNZ interprété par le Johnny Hallyday local, Dave Dobbyn, retentit. Les bateaux commencent à so
