Melbourne, correspondance.

Cela fait vingt-sept ans que l'Australie attend le sacre de l'un de ses champions à Melbourne, et pensait bien voir couronner Lleyton Hewitt cette année. Au sommet de sa forme, le joueur de 21 ans a gagné deux tournois du Grand Chelem (US Open et Wimbledon) et domine le circuit masculin depuis deux ans. Hier, en huitièmes de finale, le Marocain Younes el-Aynaoui, 31 ans, tête de série numéro 18, ne semblait être qu'une formalité à remplir pour le numéro un mondial. Hewitt a en effet gagné trois des quatre rencontres ayant opposé les deux hommes. Mais quatre sets et trois heures et demie plus tard, le tableau d'affichage est formel : Hewitt est éliminé. Younes el-Aynaoui, vainqueur 6-7 (4/7), 7-6 (7/4), 7-6 (7/5), 6-4, affrontera au prochain tour l'Américain Andy Roddick.

Coup du destin. Avant ce duel, Hewitt avait fait part de ses craintes. Il avait raison. Le Marocain est dans un jour immense : «Je crois que c'est le plus gros match que j'ai jamais joué. J'ai réussi à maintenir la pression. On a toujours besoin d'un petit coup du destin. Et ça, j'y crois.» Il faisait très chaud sur le court central. L'air était alourdi par la fumée âcre des gigantesques incendies de brousse qui brûlent à travers tout le pays. Le match démarre sur un rythme lancinant. Hewitt n'arrive pas à imposer son fameux jeu de contre-attaque très rapide qui, d'habitude, écoeure ses adversaires. Younes a mis au point une tactique pour engluer «speedy» Lleyton : ralentir les échan