Melbourne correspondance

«C'est une belle histoire, non ?», interroge en souriant le trentenaire Fabrice Santoro. Avec son jeune complice Mickaël Llodra, 22 ans, Santoro, a gagné samedi la finale du double de l'Open d'Australie. Ils ont battu la meilleure paire du monde, le Bahamien Mark Knowles et le Canadien Daniel Nestor en trois sets (6-4, 3-6, 6-3). Menés 3-1 au dernier set, les Français ont dû jouer leur meilleur tennis, pour aligner cinq jeux victorieux.

«C'est énorme, avoue Santoro. J'avais dans un coin de ma tête de gagner un jour un Grand Chelem en double. C'est le plus beau trophée de ma carrière. C'est une grande fierté pour nous.» Llodra approuve : «On n'a jamais abdiqué, on s'est battu jusqu'au bout. Gagner un tournoi du Grand Chelem, à 22 ans, c'est une super-récompense, pour tout le travail que j'ai fait.» Ils écrivent une nouvelle page du tennis tricolore : la dernière victoire d'une paire française à l'Open d'Australie remontait à 1928 avec Jean Borotra et Jacques Brugnon. Et la précédente victoire tricolore en double en Grand Chelem était celle de Noah et Leconte, à Roland-Garros en 1984.

C'est l'effet Melbourne : il y a deux ans, Santoro et ses copains avaient remporté la Coupe Davis, sur le même court central, face aux Australiens. Mary Pierce y a gagné son premier tournoi majeur. Arnaud Clément et Amélie Mauresmo ont atteint la finale. La victoire de Llodra et Santoro est la revanche de la finale de l'an dernier : les Français avaient été battus par la mêm