Peugeot veut que le rallye de Suède, deuxième man che du championnat du monde, qui a débuté vendredi, soit l'épreuve de la réhabilitation, après la débâcle du Monte Carlo, où les 206 ont dû se contenter d'une misérable cinquième place. L'équipe au lion a pour ambition de connaître en Suède la même réussite que lors de ces dernières saisons où elle s'est imposée. Un contraste avec le manque de réussite au rallye monégasque.

La firme de Sochaux avait bien entamé son rachat après les quatre premières spéciales, avec le Finlandais Marcus Grönholm, champion du monde en titre, comme leader.

Bouleversement. La cinquième et avant-dernière épreuve chronométrée de la journée devait tout remettre en cause. La Ford Focus du Belge François Duval, accidentée, s'est retrouvée immobilisée en travers de la route, empêchant le passage des concurrents partis derrière lui. Et notamment celle de Marcus Grönholm. Cinq voitures seulement ont pu terminer cette spéciale. Dont les trois Citroën de Loeb, Colin McRae et Sainz, jusque-là mal placées. Face à ce bouleversement inattendu et peu sportif, et surtout à la grogne de Peugeot, les commissaires décidaient d'annuler les cinquième et sixième spéciales.

Glisse. Peugeot a multiplié les séances d'essais pour adapter les réglages de la 206 aux conditions de glisse extrême sur les chemins des alentours de Karlstad. Outre Grönholm, vainqueur en Suède en 2000 et 2002, et son équipier anglais Richard Burns, troisième vendredi derrière la Subaru du quadruple c