Une fois n'est pas coutume, l'équipe de France de Coupe Davis a passé un dimanche peinard. Arrivée à Bucarest dans ses petits souliers, sans Paul-Henri Mathieu ni Arnaud Clément, elle s'est défaite aisément de la Roumanie. Aux succès en trois sets de Sébastien Grosjean face à Adrian Voinea (6-2, 6-3, 7-6) et de Nicolas Escudé devant Andrei Pavel (7-6, 6-2, 7-6) en simples vendredi, a succédé samedi la victoire du double Fabrice Santoro-Mickaël Llodra, également en trois sets (6-4, 6-3, 7-6) face à la paire roumaine Gabriel Trifu-Andrei Pavel.

Les deux derniers simples d'hier n'étant plus qu'une formalité à accomplir en deux sets gagnants, le capitaine français Guy Forget alignait Santoro, à sa demande, face à Victor Hanescu. Le Français s'est incliné (6-1, 6-4), alors que, dans le dernier match de ce premier tour, Escudé donnait son quatrième point à la France en battant Trifu en trois sets : 7-6 (7/3), 4-6, 6-4. Au prochain tour, en quart de finale, les Français recevront la Suisse, vainqueur à l'arraché (3-2) des Pays-Bas à Arnhem.

La Russie, détentrice du saladier d'argent remporté à Paris face à la France, a bataillé ferme à Ostrava (République tchèque). Les Russes, qui menaient 2-1 à l'issue du double, ont tenté un coup de poker en remplaçant hier Mikhaïl Youzhny, héros de la dernière finale, officiellement fiévreux, par Evgeny Kafelnikov. Pari perdu. Ce dernier s'est incliné face au Tchèque Jiri Novak, 6-2, 6-3, 7-6 (7/5). Le dernier match, décisif donc, opposait Radek