Les championnats du monde de ski nordique (ski de fond, saut et combiné) ont débuté hier à Val di Fiemme (Italie). Dans l'enthousiasme pour la Norvégienne Bente Skari, 30 ans, victorieuse du 15 km classique dames de ski de fond. Grande favorite des épreuves de fond de ces Mondiaux, la championne olympique a devancé l'Estonienne Kristina Smigun et la Russe Olga Sawialova. Dans l'amertume, surtout, pour les organisateurs après l'annonce de l'exclusion de deux fondeuses avant la course.

Caisson d'azote. Comme tous les participants de ces championnats du monde, la Finlandaise Kaisa Varisle et la Biélorusse Svetlana Nageikina ont été soumises à un contrôle sanguin avant la compétition. Elles présentaient un taux d'hémoglobine supérieur à la norme autorisée : 16 mg/l. Elles ont donc été interdites de départ et suspendues pour cinq jours : «Dans l'intérêt de leur santé.» Si la Fédération finlandaise a précisé que l'hématocrite de Kaisa Varis était de 16,4 mg/l, celui de Nageikina n'a pas été révélé. Les résultats du contrôle antidopage des deux fondeuses sont attendus dans les prochains jours.

Un porte-parole de la Fédération internationale de ski (FIS) a estimé hier que l'explication la plus probable provenait de l'utilisation d'un caisson d'azote ­ qui simule une situation d'altitude afin d'inciter le corps à produire plus de globules rouges ­ pour préparer les Mondiaux. La Fédération finlandaise a admis en avoir approuvé l'utilisation par sa représentante, assurant que la part d'a