La Coupe de l'America tarde à délivrer son verdict à Auckland (Nouvelle-Zélande). Hier, pour la troisième fois, la quatrième régate de la finale, opposant le Défi suisse Alinghi à Team New Zealand, a été reportée. Après le refus des Néo-Zélandais de sortir. Au grand dam des Suisses qui, menant 3 à 0, ne sont plus qu'à deux points de la victoire finale. Mais le règlement, si particulier, de la compétition en a décidé tout autrement.

Aucune limite. Contrairement à celui de la coupe Louis-Vuitton (les éliminatoires), le règlement de la Coupe de l'America ne prévoit aucune limite supérieure ou inférieure de vent pour la tenue des régates. La décision de lancer ou non un départ est prise par le comité de course, composé essentiellement de membres du New Zealand Royal Yacht Squadron, le club détenteur de la Coupe de l'America que représente Team New Zealand.

Avant de décider d'annuler une régate, Harold Bennett, le président du comité, consulte les deux équipages. Deux fois de suite, samedi et hier, Russell Coutts, le barreur d'Alinghi, s'est dit d'accord pour régater, alors que son homologue de Team New Zealand, Dean Barker, jugeant le vent trop instable, optait pour le report. Et si l'un des deux concurrents ne veut pas régater, c'est lui qui a gain de cause.

"Pire pour eux." D'où une certaine colère, contenue, de Ernesto Bertarelli, le patron d'Alinghi : «Il faut que ça change. Il faut absolument qu'il y ait un comité de course réellement indépendant. Si nous gagnons la Coupe, il