Avec sept annulations de la quatrième régate en raison d'une météo capricieuse dans la baie d'Auckland, l'actualité de la 31e Coupe de l'America s'est déplacée du débat sportif vers celui du règlement. L'équipe suisse Alinghi accuse le comité de course de partialité, en critiquant à la fois sa composition par des membres du Royal New Zealand Yacht Squadron (RNZYS), le club que représente Team New Zealand, et son mode opératoire qui prévoit la consultation préalable des deux équipes avant de prendre ses décisions. Fâché, Ernesto Bertarelli, le patron d'Alinghi, a déclaré : «Cet événement a vraiment besoin d'un comité de course indépendant car ce n'est pas normal qu'une des deux équipes décide des conditions dans lesquelles va se disputer la course.»

«Concertations». En clair, le Suisse reproche au comité de course de favoriser l'équipe néo-zélandaise. Ernesto Bertarelli montre Harold Bennett du doigt. A 59 ans, Bennett est une figure emblématique de la voile néo-zélandaise, mais sa position de directeur de course et membre du RNZYS le met dans une position délicate. Carrément «juge et partie» aux yeux du boss du défi suisse. En première ligne face aux critiques, le patron de l'épreuve a répliqué en rappelant que le règlement était le fruit de «concertations» et qu'il était «connu de tous depuis longtemps».

Alinghi a toutefois déjà promis, par la voix de son patron, de faire modifier ce point de règlement en cas de victoire. «Il est déjà prévu dans notre protocole, si nous gagno