Hier après-midi, le Real Madrid, détenteur du trophée, s'est tardivement qualifié pour les quarts de finale de la Ligue des champions 2003. En soirée, les Espagnols ont logiquement été rejoints pour le prochain tour de la compétition par la Juventus de Turin, malgré la défaite italienne face aux Suisses du FC Bâle (1-2) lors des arrêts de jeu.

Pour le Real, le voyage à Moscou pour y affronter le Lokomotiv, pourtant déjà hors course, était beaucoup plus périlleux. Il a d'ailleurs fallu attendre la dernière minute du match de la sixième et dernière journée de la deuxième phase (groupe C) pour voir les Madrilènes être certains de poursuivre leur aventure européenne à la faveur d'une victoire étriquée (1-0).

Le moindre mérite des Merengue n'ayant pas été d'arracher ce résultat sur un terrain à mi-chemin entre un champ de patates et un terrain de beach soccer. Les Moscovites (qui commencent tout juste leur championnat) y sont apparus plus à l'aise en début de match. Puis, après une vingtaine de minutes, les Zidane, Figo, Raul, Ronaldo et autres ont pris leurs repères.

Et concrétisent rapidement. Ronaldo, servi par Figo, ouvre le score (35e) d'une tête somptueuse. Et si la pugnacité du trio d'attaque moscovite, Izmailov-Loskov-Pimenov, a troublé la défense madrilène peu sereine, celle-ci a tenu bon, aidée par le manque de réussite des Russes.

Le Real rejoint ainsi par la petite porte d'autres gros bras tels son éternel frère ennemi le FC Barcelone, Manchester United ou le Milan AC, qu