Après cinq mois d'intense lobbying, la France a enfin obtenu, hier à Dublin (Irlande), l'organisation de la VIe Coupe du monde de rugby qui se déroulera du 7 septembre au 20 octobre 2007. L'International Rugby Board (IRB), l'instance suprême du ballon ovale, a choisi par 18 voix contre 3 le projet de la Fédération française (FFR) contre le projet rival concocté par la RFU, la fédération anglaise. Le vote est beaucoup plus écrasant que prévu. Mais l'éviction de la France aurait fait scandale : la Coupe du monde est alternativement disputée dans un pays de l'hémisphère nord et un de l'hémisphère sud. Or, l'Angleterre en 1991 et le pays de Galles en 1999 avaient déjà eu ce privilège chez les nordistes. Le XV de France, deux fois finalistes en 1987 et 1999, méritait également de jouer pour la première fois les hôtes.

Formule traditionnelle. Les projets anglais et français étaient tellement différents que l'IRB avait refusé une première fois de choisir, en novembre, renvoyant les deux candidats à leur copie. Le projet anglais, très juteux financièrement, sortait du cahier des charges. La RFU proposait en effet d'organiser une Coupe du monde à deux vitesses. La compétition de l'élite se composant des 16 grandes nations du rugby partagées en quatre poules de quatre et une seconde compétition, réunissant les pays émergents, vingt pays en quatre poules de cinq. La France restait, elle, fidèle à la formule traditionnelle, qui sera encore en vigueur en Australie l'automne prochain. Une