La 101e édition de Paris-Roubaix s'élancera dimanche de Compiègne (Oise) à 11 heures pour s'achever 261 kilomètres plus tard, aux alentours de 17 heures, au vélodrome de Roubaix. Le Belge Johan Museeuw (Quick Step), vainqueur de l'édition du centenaire fêtée en grande pompe l'an dernier, figure parmi les favoris. Il sera secondé par Frank Vandenbroucke, l'enfant terrible du cyclisme belge, sur la voie de la rédemption comme l'affectionne la mythologie de la petite reine, après sa deuxième place dans le Tour des Flandres la semaine dernière. La météo sera «clémente» selon les prévisions, et un temps sec devrait être de mise sur tout le parcours. Pas de boue donc a priori cette année sur l'enfer pavé du Nord.

1er. Il y a tout juste dix ans qu'un Français terminait premier de Paris-Roubaix. Gilbert Duclos-Lassalle a réalisé le doublé en 1994.

2. Les grands absents de 2003 sont Mario Cipollini, le champion du monde italien, et Lance Armstrong, l'Américain quadruple vainqueur du Tour de France.

3. C'est le record de victoires de Museeuw, tenant du titre, qui tentera pour la dernière fois d'améliorer son palmarès. Il a 37 ans et demi dimanche.

4. C'est le record de victoires de l'épreuve détenu par le Belge Roger de Vlaeminck entre 1972 et 1977.

7. Ce sont les principaux favoris de Paris-Roubaix. Trois Belges : Johan Museeuw, triple vainqueur, Peter Van Petegem, vainqueur du tour des Flandres la semaine dernière et leader du classement de la Coupe du monde, et Tom Boonen qui a terminé