La Rochelle envoyé spécial
La 35e édition de la course-croisière de l'Edhec s'est achevée ce week-end à La Rochelle. En toute simplicité, le plus grand événement étudiant sportif d'Europe a creusé son trou. «Dans le monde de la voile, dans les entreprises et chez les étudiants, cette course signifie quelque chose», commente Marc Thiercelin, skipper au long cours et parrain de la régate. Un jugement flatteur, alors que dans le milieu certains n'hésitent pas à qualifier l'épreuve de «rendez-vous de branleurs». Le budget de cette semaine de courses a été de 1,4 million d'euros. 193 bateaux ont participé aux régates dans 8 classes : 5 en monotypes (First Class 8, Figaro Bénéteau, Jod 35, Mumm 30 et Surprise) et 3 en course-croisière. Ces bateaux ont généré 2,5 millions d'euros de sponsoring. Les services des ressources humaines des entreprises n'hésitent pas à investir pour attirer leurs cadres de demain. Les «branleurs» font donc mieux que certaines courses pros.
Sponsors privés. «C'est parti de trois étudiants, fans de voile, en 1969 à Dunkerque. Il y avait 15 bateaux à l'époque. Aujourd'hui, on est une cinquantaine dans l'association. Tous bénévoles», raconte Virginie Piubello. Du haut de ses 23 ans, la 35e présidente de la course précise : «On a trois grands postes de dépenses, la logistique, le sport et la communication. On est financés en grande partie par des sociétés privées.» Rien ne manque à l'appel, de la production vidéo, qui vole en hélicoptère, à la société de sécuri
