Ce genre de course appelle l'expérience, celle qui consiste à passer au travers de toutes les embûches pour entrer dans l'Histoire. Le Belge Peter Van Petegem possède tout ce savoir, lui qui, il y a une semaine, a remporté le Tour des Flandres. La démonstration de dimanche dernier avait agacé son compatriote Vandenbroucke (Quick Step), victime d'une chute au kilomètre 118. Le coureur maudit avait dû s'incliner devant la puissance de ce Flamand de 33 ans, qui devient le premier coureur à réussir le doublé Tour des Flandres-Paris-Roubaix, depuis son compatriote De Vlaeminck en 1977. Signant ainsi la cinquantième victoire belge dans la compétition.

A la culotte. Sur les pavés poussiéreux du Nord, le leader de l'équipe Lotto a encore tout contrôlé. Figurant longtemps dans le groupe des favoris, il a faussé compagnie à tous les prétendants à la victoire finale qui le marquaient à la culotte, pour fondre seul sur la tête de la course. A la vitesse de la lumière, aspirant dans son souffle le Russe Viatcheslav Ekimov (US Postal) et l'Italien Dario Pieri (Saeco), pourtant bien partis pour se faire la belle.

Andrea Tafi, vainqueur à Roubaix en 1999, mais collectionneur de crevaisons dans cette 101e édition, échoue à trente-trois secondes. Johann Museeuw, grand amateur de victoires au vélodrome (trois) et venu faire ses adieux en grande pompe, termine à plus de quatre minutes. Le sort avait décidé que Van Petegem était celui qui avait cru plus que les autres à cette victoire. Dans une co