Fausto Gresini, manager du team Honda Movistar, n'a pu contenir son émotion. Son pilote Sete Gibernau a su tenir tête au retour de Valentino Rossi lors du Grand Prix d'Afrique du Sud, deuxième course de la saison. Cette victoire devant Rossi et Max Biaggi, la deuxième dans la carrière du pilote espagnol, a pris hier une signification très symbolique. Le Catalan avait déjà surpris tout le monde en signant la pole position samedi. Geste extraordinaire aussitôt dédié à Daijiro Katoh, son coéquipier, décédé il y a une semaine des suites de ses blessures après sa chute de Suzuka. Tout le paddock s'était d'ailleurs retrouvé autour du team italien pour rendre un dernier hommage au Japonais juste avant le départ du Grand Prix. Le visage figé par une tristesse incroyable, Gresini tenait dans ses mains le casque de son pilote disparu. Gibernau, bouleversé, affichait ce masque de douleur partagé par l'ensemble des trompe-la-mort présents sur le circuit de Welkom.

Huile. Comme si l'émotion n'avait pas été assez grande, le départ fut retardé par la présence d'huile sur la trajectoire de plusieurs virages, huile semée par la Suzuki de l'Américain Kenny Roberts lors du tour de formation. Ce n'est que cinquante minutes plus tard qu'une nouvelle procédure de départ pouvait être annoncée, chacun cherchant à conserver une certaine fraîcheur dans la fournaise africaine. Puis, un carambolage à vous glacer le sang sur la grille a rappelé un instant le drame de Suzuka. Mais plus de peur que de mal