Roger Federer a perdu un match sur terre battue. Cela ne lui était plus arrivé depuis le début de la saison, le Suisse ayant remporté neuf matchs d'affilée (sans parler de son succès en Coupe Davis). L'Espagnol Felix Mantilla, qui l'a battu hier en finale du tournoi de Rome, n'avait plus gagné depuis septembre 2001. A bientôt 29 ans, Mantilla fait figure de crocodile et se rappelle au bon souvenir de ses adversaires alors qu'approche le plus convoité des tournois sur terre battue, celui de Roland-Garros.

Orgueil. Dans le premier set, Federer a obtenu sept balles de break qu'il n'a pu convertir. L'Espagnol a alors compris où se situait sa chance. Mantilla a donc misé sur les fautes directes de son adversaire pour faire le break dans le douzième jeu de la manche et se l'adjuger sur le score accroché de 7-5. Dans la foulée, Felix Mantilla remportait le deuxième set 6-2. Un sursaut d'orgueil rendait Roger Federer plus coriace dans le troisième set. Plus râleur aussi. Mais lors d'un jeu décisif à rallonge, c'est encore une fois Felix Mantilla qui faisait la différence (10-8) pour remporter le dixième tournoi de sa carrière. Autant de succès obtenus sur la terre ocre. Mantilla ne s'est toutefois pas retrouvé en finale par hasard. Au cours de sa semaine romaine, il a battu deux anciens vainqueurs de Roland-Garros : son compatriote Albert Costa, puis le Russe Yevgeny Kafelnikov.

Pour Federer, classé cinquième au classement mondial ATP, c'est un sacré coup de frein après ses succès à M