Le trio de promus de L2 en L1 de football pour la saison prochaine sera composé d'un club novice, Le Mans, et de deux habitués de la division supérieure, Toulouse et Metz. Les Messins ont attendu la dernière journée, vendredi, pour s'assurer de leur billet dans l'élite, en battant Gueugnon (4-0). Metz, relégué en L2 l'an passé après trente-cinq saisons d'affilée parmi l'élite, a finalement retrouvé cette dernière au terme d'un duel à distance avec Lorient, dont la victoire (3-0) face à Reims n'a servi à rien.

Honorifique. Pour les Toulousains et les Manceaux, déjà assurés de la montée, la 38e et dernière journée n'avait pour enjeu que le titre honorifique de champion de L2. Il est finalement allé au TFC, vainqueur d'Istres à domicile (1-0), qui finit avec quatre points d'avance sur Le Mans, auteur d'un nul contre Amiens (1-1).

Pour Lorient, vainqueur de la Coupe de France en 2002, la déception est à la hauteur de l'euphorie messine. «On prend 26 points à l'extérieur et on en lâche 17 à domicile. C'est beaucoup trop pour un prétendant à la montée», a reconnu l'entraîneur, Yvon Pouliquen.

Cette ultime journée a également accouché des deux derniers relégués, alors que Reims, la lanterne rouge, était déjà condamné à la descente en National, ce qui a coûté sa place à l'entraîneur Denis Goavec. Beauvais, battu à domicile par Châteauroux (0-1) et qui jouait pourtant la montée la saison passée, et Wasquehal, également battu à domicile par Laval (1-0), accompagneront les Rémois.

La saiso