Les éliminatoires de l'Euro 2004 au Portugal se poursuivent ce soir pour neuf des dix groupes de qualifications, celui de la France étant au repos. Les pays latins joueront le plus gros. Après son faux pas à domicile face à la Grèce samedi à Saragosse (0-1), l'Espagne doit obligatoirement se racheter en Irlande du Nord. Bien que première du groupe 6 avec 10 points, l'équipe d'Inaki Saez est talonnée par l'Ukraine et la Grèce (9 points chacun). Les Ibères bénéficieront toutefois de l'affrontement de leurs deux poursuivants à Athènes.

Plus délicate encore est la situation des Azzurri. L'Italie n'a en effet d'autre choix que la victoire en Finlande pour espérer rester en course. Car le pays de Galles, avec 12 points, est solidement installé en tête du groupe 9. Si les Gallois ne jouent pas ce soir, les Italiens, emmenés par le duo Del Piero-Totti, jouent gros face à des Finlandais revenus à la 3e place à un point de la Squadra Azzurra après leur récente victoire (3-0) face à la Serbie-Monténégro. Relégués à cinq points du pays de Galles, les vice-champions d'Europe, privés de Mauro Camoranesi, blessé au mollet, aiment traditionnellement se faire peur lors des qualifications.

Dans le groupe 5, l'Allemagne, autre ténor du Vieux Continent, a les moyens de raffermir une position de leader devenue subitement moins certaine samedi. Accrochées en Ecosse (1-1), les troupes de Rudi Völler voudront se racheter face aux îles Féroé.

Comme l'Espagne et l'Allemagne, la Suisse (groupe 10) a raté