Décidément personne ne respecte plus la hiérarchie mondiale. Hier l'herbe du court central de Wimbledon a été fatale à celui qui fut numéro un mondial pendant deux ans, Lleyton Hewitt. L'Australien, âgé de 22 ans, n'était certes pas dans une forme flamboyante puisque il avait également trébuché au Queen's la semaine dernière en quarts de finale face à Sébastien Grojean, un joueur qui ne le battait plus depuis deux ans. Mais hier, le tenant du titre n'a pas su résister au Croate Ivo Karlovic, 203e mondial et issu des qualifications. Hewitt a été battu en quatre sets 1-6, 7-6 (7/5), 6-3, 6-4, en 2 heures 24 minutes. Il faut dire que face à ce géant de 2 m 08, le jeu de lob de l'Australien était pratiquement voué à l'échec. Ajoutons à cela sa légère baisse de régime et un peu de fébrilité (53 % de réussite avec sa première balle de service et 22 fautes directes) et le premier favori du tournoi doit sortir par la petite porte.

Karlovic avait pourtant semblé intimidé en arrivant sur le court. Il s'est vite repris, entrant dans le match par l'intermédiaire de ses services et lui infligeant son empreinte très lourde. Avec 18 aces et 59 services gagnants, il fallait une régularité de métronome en face. Ce qui ne fut pas le cas. Le tête de série numéro un avait commencé en fanfare avec un 6-1 inscrit d'entrée. Il n'a été ensuite que souffrance, suant sang et eau pour tenir son rang.

Hewitt qui, à 22 ans, en est à sa sixième saison professionnelle n'a pourtant pas à rougir de son palmar