Est-ce une résultante de l'effet Tony Parker, le premier joueur français à avoir remporté le titre NBA, cette saison avec les Spurs de San Antonio ? Pour la première fois, trois joueurs français ont été retenus à la draft (1) de la sélection annuelle du championnat nord-américain, jeudi, à New York. Il s'agit en l'occurrence des Palois Mickaël Pietrus et Boris Diaw-Riffiod, respectivement choisis en 11e et 21e position, et du Dijonnais Paccelis Morlende en 50e.

Pietrus, 21 ans, est un pur produit de Pau-Orthez. Il a été retenu ­ c'est une surprise ­ par le club californien des Golden State Warriors, basé à Oakland. Il rejoindra ainsi Tariq Abdul-Wahad (ex-Olivier Saint-Jean) et Jérôme Moïso draftés à ce même niveau respectivement en 1997 et 2000, et qui sont depuis restés un peu en deçà des attentes qu'ils avaient suscitées. Les Los Angeles Clippers, les Chicago Bulls ou les Washington Wizards étaient récemment venus en France observer Mickaël Pietrus, s'étaient dits intéressés, tout comme les Memphis Grizzlies. Avec Golden State, le Guadeloupéen tombe dans une équipe qui n'a fini qu'à la 11e place (sur 14) de la Conférence Ouest.

Son frère Florent, que l'on attendait au 2e tour, n'a finalement pas été pris, son coéquipier palois, Boris Diaw-Riffiod, désigné cette année basketteur français de l'année, ira du côté d'Atlanta. «Je suis très heureux d'être là, il y a de très bons joueurs, ce sera très bien pour m'améliorer», a déclaré le fils de l'ancienne internationale française