Au volant de sa Ford Focus, l'Estonien Markko Martin a remporté l'un des plus beaux rallyes de la saison. L'épreuve finlandaise s'est en effet déroulée à un rythme infernal dont les deux premières journées, vendredi et samedi, ont été marquées par le duel de titans que se sont livrés le futur vainqueur et Marcus Gronholm, invaincu sur ses terres depuis trois ans. Mais dès la superspéciale du jeudi, le pilote Peugeot et champion du monde en titre a compris que les choses ne seraient pas aussi simples cette année. D'abord à cause du talent du jeune Estonien (lire ci-contre), de mieux en mieux servi par les progrès de la Ford Focus, capable de rivaliser désormais avec les Peugeot 206 WRC qui ne sont plus intouchables.

Voiture pulvérisée. Très vite, en l'espace de quelques spéciales, les deux hommes ont mis leurs adversaires à distance pour une explication grandiose. Jamais ils n'ont été séparés par plus d'une poignée de secondes. A vouloir tenir leur rythme d'enfer, beaucoup se sont cassé les dents, certains y ont laissé leur voiture. A l'instar du Finlandais Harri Rovenpora qui froissait sa belle Peugeot 206 dès le premier jour, ou l'Anglais Colin McRae qui pulvérisait sa jolie Citroën Xsara au cours de la deuxième étape. De quoi inciter à la prudence, mais Martin et Gronholm, eux, ne pouvaient pas se permettre de temporiser.

Tout deux frôlaient le pire à force d'attaquer et de bondir sur les fameuses bosses du parcours avalées à près de 150 km/heure. C'est finalement le destin