Décidément, la communication passe mal entre le Strasbourgeois Mehdi Baala, champion d'Europe du 1 500 m, et Robert Poirier, le directeur technique national (DTN) de l'équipe de France d'athlétisme. Dans la liste des 71 femmes et hommes retenus pour les prochains championnats du monde de Saint-Denis (23 au 31 août), Baala a été inscrit sur le 1 500 m, sa distance de prédilection, mais aussi sur le 800 m où il a réussi quelques très bons chronos ces derniers mois. Doublera-t-il ou non ?

Fatigue. Pour le savoir, a indiqué hier son entraîneur Jean-Michel Derringer, «il faudra attendre le tout dernier moment», les séries du 800 m succédant au 1 500 m, dont la finale est le 27 août. «Il reste des éléments de décision à venir, comme la course de Mehdi à Zurich (ce soir même sur 1 500 m, ndlr) et le nombre de tours qui seront disputés aux Mondiaux selon le nombre d'inscrits. Et cet élément-là, on ne le connaîtra qu'au dernier moment.» Effectivement, personne à l'heure actuelle ne peut dire si les sélections du 1 500 m se feront en deux ou trois séries, soit une fatigue supplémentaire affectant l'hypothèse d'un doublé.

Robert Poirier en convient, mais lui a une autre contrainte avec, outre Baala, trois autres tricolores inscrits sur le 800 m : Florent Lacasse, Nicolas Aissat et Jimmy Lomba, ce dernier étant sélectionné uniquement pour palier un forfait éventuel du Strasbourgeois.

Délai très court. «Si Baala double, pas de problème, mais dans le cas contraire, et si on attend le dernier