3000 m steeple
Or : Saif Saaeed Shaheen (Qat)
Argent : Ezekiel Kemboi (Ken)
Bronze : Eliseo Martin (Esp)
Il devait y avoir un règlement de comptes. Question de drapeau. Il a été somptueux. Hier, le Qatari, ex-Kenyan Saif Saaeed Shaheen a remporté dans une course folle la finale du 3 000 mètres steeple, devant son ex-compatriote, le Kenyan Ezekiel Kemboi. Le Français Bouabdallah Tarhi vient mourir au pied d'un podium qu'a réussi à accrocher l'Espagnol Eliseo Martin. Le fait de la course était la présence au départ de deux Kenyans «déguisés» en Qataris. Comme un vulgaire club de foot, le Qatar, nation de peu d'athlétisme, est allé «acheter» au Kenya, source de la course à pied, deux athlètes capables de bien faire figurer le pays hôte lors des prochains jeux d'Asie, que le petit pays organisera en 2006 (le Qatar avait déjà procédé de la même manière en achetant du Bulgare, très performant dans l'haltérophilie).
Cette fois-ci, dans le panier du pays acheteur, on trouvait de la première qualité : contre quelques milliers de dollars, Stephen Cherono est devenu Saif Saaeed Shaheen à quelques jours des débuts du Mondial. Il était alors le meilleur performer de l'année. Et le 15 août dernier, lors du meeting de Zurich, le Néo-Qatari il avait encore besoin de jeter un oeil à son passeport, selon l'Equipe, pour ne pas écorcher son nouveau nom a amélioré son temps en 8' 02'' 48. Un temps canon qui est immédiatement devenu le nouveau record d'Asie. Cherono a été imité par un de ses compa