1500 m hommes

Or. H. El Guerrouj (Mar) 3'31''77

Argent. M. Baala (Fra) 3'32''31

Bronze. Ivan Heshko (Ukr) 3'33''17

Et de quatre. Le Marocain Hicham el Guerrouj s'est coiffé, hier, d'une quatrième couronne mondiale sur 1 500 mètres, au terminus d'un début de saison que le natif de Berkane n'aura jamais maîtrisé. Les supporters de Mehdi Baala, deuxième, se réjouiront de la bonne fortune du Strasbourgeois. Celui-ci a pourtant échoué dans sa grande entreprise, construite au fil des entraînements (et des impasses) depuis des mois : déboulonner la statue du meilleur demi-fondeur de ce début de siècle, être le premier à le battre depuis le coup de force de Noah Ngeny au Jeux olympiques de Sydney, en 2000.

Faille. En Australie, qu'avait-on vu ? Une course lente, bouclée en 3' 32"07 par l'athlète kenyan. Celui-ci s'était engouffré dans la seule faille du Marocain ; son relatif manque de vitesse à l'emballage dans les 200 derniers mètres. En 2003, Baala avait claironné ce que tout le monde sait depuis son irruption sur le circuit, il y a trois ans : «Moi seul suis capable d'être rapide à l'issue d'une course rapide.» Histoire d'en remettre un peu sur ce thème, le Strasbourgeois avait multiplié les 800 mètres, «pour travailler ma vitesse, me débrider». Quant au 1 500, Baala n'en a disputé qu'un seul dans la saison, le 4 juillet dans cette même enceinte de Saint-Denis : 3'30"97, les minima survolés, au revoir et merci. Les chronos d'El Guerrouj ? 3' 29"76 à Rome, en juillet. Et la meilleure