Trois mois après son succès à Roland-Garros, la Belge Justine Henin-Hardenne, 21 ans, a remporté son deuxième titre du Grand Chelem en dominant samedi soir sa compatriote Kim Clijsters (7-5, 6-1), en finale de l'US Open. Vingt heures plus tôt, elle terminait victorieuse mais à l'agonie une demi-finale d'anthologie contre Jennifer Capriati. Elle empoche un chèque d'un million de dollars, la plus grosse somme jamais distribuée à la gagnante d'un tournoi du Grand Chelem. Retour sur les vingt-quatre heures les plus folles de la carrière de la joueuse wallonne.

Samedi, 0 h 27. Justine Henin tombe à genoux sur le central de Flushing Meadows. Autant de joie que de fatigue. Elle vient de remporter un match d'une intensité incroyable contre Capriati, 4-6, 7-5, 7-6 (7-4). Neuf fois, durant les trois heures qu'a duré la partie, l'Américaine s'est retrouvée à deux points de la victoire, face à une adversaire tétanisée par les crampes. Mais Henin va devoir disputer le soir même la finale, le programme de l'US Open ayant été chamboulé après trois journées perdues à cause de la pluie.

Samedi, 1 heure. Kim Clijsters, sa future adversaire en finale, dort depuis longtemps. Henin, elle, est à l'infirmerie. Totalement déshydratée, elle restera sous perfusion pendant près de deux heures.

Samedi 3 heures. Henin peut enfin regagner son hôtel. «Je n'ai pas pu m'endormir avant quatre heures, racontera-t-elle. Je n'arrêtais pas de tourner dans le lit. Le matin, je ne vous cache pas que je n'étais pas au