L'équipe de France devra disputer un vrai match de football contre les Slovènes, mercredi soir à Ljubljana. Et malgré leur victoire extrêmement facile contre Chypre (5-0) samedi au Stade de France, les Bleus ne sont pas encore qualifiés pour l'Euro 2004. La faute aux Slovènes, qui, de leur côté, ont battu Israël (3-1), entretenant le suspense dans le groupe 1 des éliminatoires. Après-demain, un nul suffirait à la France, qui devrait pouvoir compter sur Zidane, pour composter son billet pour le Portugal. En cas de défaite, les Bleus auraient une session de rattrapage le 11 octobre au Stade de France, contre Israël.

Pour relativiser la performance de l'équipe de France, il faut savoir qu'à l'issue du match de samedi, la seule question était de savoir si ces Chypriotes ­ qui venaient de prendre cinq buts sans quasiment toucher le ballon ­ étaient plus ou moins mauvais que les Maltais ­ qui en avaient encaissé six le 29 mars à Lens. Comme on dit à la pétanque, ça se mesure.

Recroquevillés. Mais, tout comme on ne peut reprocher aux Bleus d'être tombés dans le groupe le plus faible des éliminatoires, il faut reconnaître qu'ils ont consciencieusement fait le boulot, en se mettant rapidement à l'abri d'une mauvaise surprise, puisqu'ils menaient déjà 2-0 après vingt minutes de jeu (buts de Trezeguet et Wiltord). «On a pris le match par le bon bout. On savait qu'on allait avoir la maîtrise du jeu mais il ne fallait pas tomber dans une certaine suffisance», commentait le sélectionneur fr