Marseille ne peut que regarder passer Monaco. L'OM s'est incliné 1-0 hier soir à Nantes, laissant la tête du championnat de L1 aux Monégasques, laborieux vainqueurs, deux heures plus tôt, de Montpellier (1-2). Lyon, réduit à dix avec l'expulsion de son attaquant Govou, a logiquement pris l'avantage sur les promus manceaux (0-2), lanterne rouge. Le Brésilien Elber réalise à cette occasion son premier doublé. La veille, le soleil avait déjà brillé au Sud, avec la victoire de Nice qui s'accroche en tête, tandis que l'Ouest, Guingamp et Bordeaux surtout, s'enfonce dans la tempête à l'issue de cette septième journée de L1.

Nice applique donc avec succès la même recette que l'an dernier, engrangeant avant l'hiver. Après Nantes il y a huit jours, Lille, une autre équipe en forme du moment, a baissé pavillon au stade du Ray (2-0) par la faute d'une défense centrale en porte de saloon. «C'est bon pour la confiance», confirme l'attaquant algérien Malek Cherrad, auteur des deux buts niçois. Sochaux et Lens ont acquis à domicile des succès qui leur permettent de garder le contact avec le trio de tête méditerranéen. Avec brio pour les Lionceaux devant Strasbourg (3-0), et avec sérieux pour les Sang et Or, qui ont infligé à Bordeaux (1-0) sa quatrième défaite de la saison. Si l'entraîneur de Bordeaux, Elie Baup, a vu des «progrès» par rapport à la précédente défaite contre Sochaux (1-3), les Girondins vont devoir retrouver une autre efficacité. Car le premier tour de l'UEFA face à Petrzalk