Les Bleues ne participeront pas aux quarts de finale de la Coupe du monde, l'objectif qu'elles n'osaient pas avouer avant le début de la compétition. Pour l'atteindre, il fallait battre les Brésiliennes et, dans le même temps, que les Norvégiennes soient accrochées par les Sud-Coréennes. Aucune de ces conditions n'a été réunie. Les Françaises n'ont fait que match nul (1-1) et les Norvégiennes ont atomisé leurs adversaires (7-1). Fin de l'aventure américaine.

Avec une victoire (contre la Corée), une défaite (contre la Norvège) et un nul, les Françaises, qui participaient à leur première Coupe du monde, terminent troisièmes de leur groupe derrière les Brésiliennes et les Norvégiennes. Résultat logique. Ces deux équipes devancent la France au classement de la Fédération internationale ; la Norvège a gagné la Coupe du monde en 1995, elle est championne olympique, et le Brésil, troisième du dernier Mondial, est une équipe en pleine as cension. Pour autant, Elisabeth Loisel, l'entraîneuse des Bleues, n'est pas loin de penser que ses joueuses sont passées à côté de quelque chose. Notamment lors de leur premier match, perdu contre la Norvège. «Il me laisse particulièrement sur ma faim car, avec un point de plus (en cas de match nul), la suite de la compétition aurait pu être intéressante», commentait-elle samedi soir après l'élimination. Pour le reste, elle jugeait : «Je trouve que nous avons fait mieux que rivaliser et, en tout cas, nous avons beaucoup appris.»

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