Le voilà seul dans son monde. En coiffant, hier à Suzuka, la couronne de champion du monde de Formule 1 à l'issue de la dernière course de la saison 2003, Michael Schumacher est devenu à 34 ans le seul pilote à compter six titres à son palmarès. Il dépasse, au moins sur le papier, l'Argentin Juan Manuel Fangio qui en détenait cinq (1). Difficile pour autant d'affirmer que l'Allemand est le plus grand pilote de tous les temps.

Schumacher a débuté en F1 au mois d'août 1991, alors qu'Alain Prost et Nigel Mansell étaient dans la dernière ligne droite de leur carrière. Le Brésilien Ayrton Senna était à l'évidence son principal concurrent, mais Senna se tuait le 1er mai 1994 laissant la voie libre à l'ambitieux Allemand. Depuis, chez Benetton puis Ferrari (à partir de 1996), Michael Schumacher s'est confronté à Damon Hill, Jacques Villeneuve et Mika Hakkinen. Tous ont été champions du monde au cours de cette période. Schumacher a su s'entourer d'une équipe entièrement à son service. Les hommes clés qui l'accompagnaient chez Benetton (Ross Brawn et Rory Byrne) l'ont suivi chez Ferrari où son directeur sportif, Jean Todt, a reconstruit la Scuderia autour de lui. Au soir de son sixième sacre, Michael Schumacher a peut-être passé en revue les moments forts de sa carrière. Morceaux choisis :

Spa-Francorchamps (Belgique), août 1991. Tout commence par une drôle d'histoire. En ce mois d'août, l'écurie Jordan est embarrassée. L'un de ses pilotes, le Belge Bertrand Gachot, es