Angleterre bat Afrique du Sud

25 à 6 (6-6)

Angleterre : 1 essai Greenwood (63e),

1 transformation Wilkinson,

4 pénalités Wilkinson (4e, 28e, 43e, 51e),

2 drops Wilkinson (67e, 75e).

Afrique du Sud : 2 pénalités Koen

(18e, 39e).

Confirmé ! La Coupe du monde n'enrichira pas les spéculateurs. Le seizième match s'est terminé comme les quinze précédents : victoire du favori sur l'outsider. Cette fois, pourtant, les chances étaient équilibrées. L'Afrique du Sud, championne du monde 1995 avait le pedigree, l'ambition, la hargne, pour bousculer le super favori, l'Angleterre. La hiérarchie a été respectée. Et la rencontre samedi, à Perth, a tenu ses promesses de spectacle, d'ambiance, de suspense. L'Ovale de Subiaco a fait le plein : 40 000 spectateurs, dont le jeune Prince Harry, qui hiverne aux colonies.

Le match est engagé, intense, rythmé, sans une seconde de répit. Indécis pendant 60 minutes. Les Springboks se battent jusqu'au sang. En première mi-temps, le pack vert, puissant et combatif, fait douter les Anglais : «Je les ai entendus s'engueuler, s'injurier, dit le capitaine sud-africain, Corne Krige. J'ai dit à mes joueurs, on leur rentre dedans ; on savait qu'on pouvait aggraver leur frustration.» Le flanker bok regrette : «On n'a pas réussi à marquer nos points.»

Briser le rythme. La charnière africaine a manqué d'idées, les trois-quarts de vitesse, de spontanéité, pour percer une défense anglaise bien organisée. Face à la hargne des Springboks, les Anglais ont gardé la tête froide. I