Les deux prochains adversaires du XV de France, l'Ecosse et les Etats-Unis, s'affrontaient hier à Brisbane. Pas de quoi inquiéter outre mesure Bernard Laporte, même si le sélectionneur tricolore a annoncé qu'il alignerait samedi sa meilleure équipe face à l'Ecosse, victorieuse hier (39-15).

Les deux capitaines étaient hier d'accord pour souligner la faible qualité du jeu développé. Pour l'Américain Dave Hodges : «Nous n'avons jamais cessé de nous battre mais nous avons baissé de rythme. Nous avons rendu trop de ballons et manqué un peu trop de plaquages.» De son côté, l'Ecossais Gordon Bulloch analysait : «Nous nous sommes trop souvent mis en position de hors jeu. Il va falloir que l'on corrige ces fautes avant samedi.»

Grâce à cette victoire, l'Ecosse revient à hauteur des Français au classement, distancée seulement au goal average et au nombre d'essais inscrits.

Cette rencontre marquait très exactement le milieu du premier tour, chacune des vingt équipes ayant livré deux duels. Mais aucun qualifié pour les quarts de finale (les deux premiers de chaque poule) n'est encore formellement identifié. Pour l'instant, cinq équipes ont réalisé le total parfait (y compris le point de bonus acquis pour au moins quatre essais marqués au cours d'une même rencontre) : l'Irlande (groupe A), la France et l'Ecosse (groupe B), le Samoa (groupe C) et la Nouvelle-Zélande (groupe D). Les autres comme l'Australie (A), l'Angleterre (C) et le pays de Galles (D) l'ont emporté sans bonus mais ont néan