Angleterre-Samoa 35-22 (13-16)
Angleterre : 4 essais, Back (25), essai de pénalité (52), Balshaw (70), Vickery (74) ; 3 transformations, Wilkinson (25, 52, 74) ; 2 pénalités, Wilkinson (28, 39) ; 1 drop, Wilkinson (65).
Samoa : 1 essai, Sititi (7) ; 1 transformation, Va'a (7) ; 5 pénalités, Va'a (3, 31, 34, 56, 62).
Hier, au Telstra Dome de Melbourne, en clôture d'un week-end riche en émotions, on a failli assister à la première surprise de cette cinquième Coupe du monde, à savoir la défaite de l'Angleterre face aux Samoa. Les joueurs de Clive Woodward ont mis en effet une bonne heure avant de réussir à prendre définitivement l'avantage (27 à 22) sur leurs insaisissables adversai res, grâce à un essai de l'ailier Iain Balshaw reprenant de volée une passe au pied de son ouvreur Johnny Wilkinson, moyennement heureux dans ses autres statistiques (1 drop, 2 pénalités et 1 transformation ratés). Jus que-là, les Anglais, cueillis à froid par un essai du capitaine et numéro 8 samoan, Semo Sititi, dès la septième minute de jeu, avaient eu toutes les peines du monde à mettre leur jeu en place, perturbés par les folles courses et l'adresse des lévriers insulaires soutenus par tous les amateurs de rugby, au motif qu'il est toujours naturel de supporter le défavorisé contre le nanti. D'autant que Clive Woodward s'était récemment vanté, devant la presse, de l'hermétisme de la défense de son équipe, «La seule, fanfaronnait-il, à ne pas avoir encaissé d'essai.»
«Enorme frousse». Hier, après la
