Ecosse bat Fidji 22 à 20 (6-14)
Ecosse : 1 essai, Smith (80+4) ; 1 transformation, Paterson ; 5 pénalités Paterson (30, 33, 43, 59, 65).
Fidji : 2 essais, Caucaunibuca (13, 40+3) ; 2 transformations, Little ; 2 pénalités, Little (68, 80).
Un match de rugby se gagne essentiellement en marquant des essais. Il s'en est fallu d'un rien que les Highlanders, oublieux de ce principe élémentaire, ne s'en retournent avec kilts et cornemuses dans leur province frigorifique. Inscrivant au passage leur nom dans l'histoire du rugby écossais à la rubrique «seule équipe nationale à ne s'être pas qualifiée pour les quarts de finale en Coupe du monde».
Incapables de faire plus de trois passes sans faire chuter le ballon, Bryan Redpath, capitaine courageux et demi de mêlée obstiné, et ses équipiers ont confirmé les faiblesses entrevues une semaine plus tôt face à la France. Et qui risquent de leur être fatales face à l'Australie en quarts.
Heureusement pour les Ecossais, l'opposition fournie par les Fidjiens n'a pas été de grande qualité. Seul Rupeni Caucaunibuca, fusée de nouveau amorcée une fois sa suspension purgée, a constitué quelque danger (deux essais, l'un de 50 mètres, l'autre de 80), jusqu'à la blessure qui l'a diminué en seconde période.
«Nous avons manqué trop d'occasions avant la pause, regrettait l'entraîneur des hommes du Pacifique, Mac McCallion. Et nous n'avons pas su creuser l'écart quand c'était possible.» De son côté, le coach écossais Ian McGeechan rappelait : «J'avais dit aux
