La Fed Cup est la Coupe Davis au féminin. En théorie seulement, car l'épreuve souffre d'un sérieux manque de reconnaissance. La phase finale, qui débute aujourd'hui à Moscou, regroupe ­ outre la France et la Russie ­ la Belgique et les Etats-Unis pour une demi-finale décrédibilisée par l'absence des meilleures de chaque pays. Les Belges Justine Henin et Kim Clijsters, n°1 et 2 mondiales, ont refusé de faire le voyage. Bruxelles était candidate à l'organisation de cette phase finale, mais la Fédération internationale a préféré la garantie financière de 675 000 euros proposée par Moscou. Les Etats-Unis, privés des soeurs Williams, de Davenport et de Capriati, aligneront en simple Meghann Shaugnessy et Lisa Raymond, et la revenante Martina Navratilova (46 ans) en double.

La Russie et la France se sont rencontrées cinq fois, la Russie a gagné trois fois. S'il fait confiance à sa n°1, Myskina (7e mondial), le capitaine russe a créé la surprise en préférant en simple, Vera Zvonareva (13e) à Elena Dementieva (8e). Guy Forget, lui, n'a pas finassé en retenant Amélie Mauresmo et Mary Pierce, qui revient pour la première fois en Fed Cup depuis la victoire de la France en 1997. Chaque rencontre se joue au meilleur des cinq matchs (4 simples et 1 double), mais contrairement à la Coupe Davis, le double est la dernière rencontre.

Programme de Russie-France:

Aujourd'hui, à partir de 15 heures (en direct sur Sport +): Zvonareva-Mauresmo, Myskina-Pierce. Demain : Myskina-Mauresmo, Zvonareva-Pie