Le Varois Jean-Pierre Dick et le Nantais Nicolas Abiven sur Virbac (Libération d'hier) ont remporté hier la Transat en double Jacques Vabre (Le Havre-Salvador de Bahia) dans la catégorie des monocoques de 60 pieds (18,28 m). Le voilier a coupé la ligne d'arrivée devant le port brésilien peu après deux heures du matin heure locale (6 heures en France), après 16 jours 15 heures 18 minutes et 5 secondes de course pour les 4 340,3 milles (8 037 km) du parcours théorique, soit une vitesse de 10,87 noeuds en moyenne (20,13 km/h). Une première victoire dès sa première course pour ce tout nouveau monocoque, dessiné par l'architecte néo-zélandais Bruce Farr. Pour Jean-Pierre Dick, l'objectif principal reste le Vendée Globe (tour du monde en solitaire, sans escale ni assistance), qui partira dans un an.

«C'est assez extraordinaire, a lancé Dick à son arrivée, le visage rayonnant et l'air presque éberlué de voir autant de monde pour l'accueillir. Lorsqu'on a pris la tête, on savait au fond de nous-mêmes qu'on n'allait plus la quitter. Mais on savait aussi qu'il ne fallait rien lâcher jusqu'à l'arrivée. On était très motivés.» Son compère Nicolas Abiven estimait pour sa part : «Nous avons bien joué stratégiquement et pu ainsi augmenter notre avance sur nos poursuivants. Notre expérience de régatier a été précieuse sur cette course car nous avons changé très souvent de voiles.»

Le Breton Roland Jourdain et le Britannique Alex Thomson, sur Sill, ont décroché la deuxième place. Vainqueur de