La sortie de la trêve de fin d'année sera douloureuse pour au moins quatre clubs de Ligue 1, qui ne dépasseront pas le stade des 32es de finale de la Coupe de France, programmés ce week-end. Les duels fratricides de l'élite du ballon rond opposeront , samedi, Marseille à Strasbourg, Auxerre à Sochaux et Lens au Mans. Metz accueillera Monaco, dimanche.

A Marseille, plus que la venue des Alsaciens, c'est la présence de Barthez dans les buts de l'OM (lire ci-contre) qui constituera incontestablement l'attraction majeure. Toutefois, une élimination de l'OM la ficherait mal dans un tableau que l'entraîneur Alain Perrin s'efforce de rendre optimiste, après des semaines de rumeurs quant à son remplacement. Dans un entretien publié par l'Equipe vendredi, le coach marseillais assure : «Aujourd'hui, la situation en interne n'est pas celle traduite à l'extérieur.» Toutefois, à toutes les questions concernant des modifications dans le staff technique de l'OM, Perrin répond invariablement : «C'est à Christophe Bouchet qu'il faut poser la question.» La balle est donc, toujours, dans le camp du président de l'OM.

Auxerre, détenteur du trophée, reçoit samedi Sochaux, son jumeau en terme de performance. Les deux clubs sont qualifiés pour le 3e tour de la Coupe de l'UEFA, les quarts de la Coupe de la Ligue, et ils s'affichent respectivement à la 5e et 4e place de la L1. Face à Sochaux, qui vient de gagner quatorze matchs de suite toutes compétitions confondues, Auxerre sera privé de Jean-Alain