La quatrième journée de la première phase de la Heineken Cup aura été marquée par la bonne performance des clubs français puisque, à l'exception de Biarritz, battu d'un point à Cardiff (21-20), les cinq autres représentants du Top 16 se sont imposés. Mieux, deux d'entre eux, Toulouse et Perpignan (finalistes de la précédente édition), l'ont emporté à l'extérieur, ce qui n'était encore jamais arrivé lors des trois premières journées. Et, si la victoire catalane (17-11) n'est ni vraiment surprenante ni vraiment méritoire face aux Italiens de Calvisano, celle des Toulousains (29-11) contre les Gallois de Neath Swansea signifie que les Stadistes sont en train de retrouver le bon tempo.
En une première mi-temps de rêve, les hommes de Guy Novès ont en effet marqué quatre essais (synonyme de point de bonus) à leurs adversaires, dont trois par le seul Vincent Clerc, qui fêtait son retour, après blessure, sur le terrain. «Nous nous sommes un peu relâchés en seconde période, reconnaîtra ensuite le demi de mêlée Jean-Baptiste Elissalde, mais globalement nous avons atteint notre objectif.» Heureusement, car une défaite à Neath eût sonné le glas des ambitions toulousaines quant à une qualification éventuelle pour les quarts de finale.
Aucune équipe française n'est d'ailleurs mathématiquement éliminée à l'heure actuelle. Même pas Bourgoin, la plus menacée, qui se doit évidemment de gagner ses deux derniers matchs préliminaires, puisque le club isérois a pris, dimanche, sa revanche sur Trévi
