N'en déplaise au sponsor nordiste de crédit par téléphone, la nouvelle affaire de dopage, confiée au magistrat instructeur de Nanterre Richard Pallain, est bel et bien devenue une affaire Cofidis. Hier soir, la quatrième mise en examen de ce dossier concernait en effet Philippe Gaumont, l'un des coureurs présents dans l'équipe depuis sa création en 1997. Cédric Vasseur, autre coureur de l'équipe, arrêté comme Philippe Gaumont mardi soir à Orly, a, lui, vu sa garde à vue prolongée de 24 heures à la brigade des stups. Des perquisitions réalisées aux domiciles des deux coureurs n'ont rien donné. Le soigneur de l'équipe et deux anciens coureurs ont déjà été mis en examen dans cette affaire qui a éclaté au grand jour la semaine dernière.

Cofidis s'est porté partie civile hier. «C'est une affaire de particuliers» qui ne concerne pas le sponsor, a déclaré son avocat Me Raymond Dehors. Le PDG François Migraine dénonçait de son côté le comportement déviant d'«un, deux ou trois individus». Au rythme où vont les choses, il risque de devoir allonger la liste dès ce soir.

L'affaire a débuté en mars 2003 sur un renseignement qui ne concernait pas particulièrement Cofidis. Des écoutes ont ensuite permis de remonter à l'équipe nordiste. Dans son édition d'aujourd'hui, le Point publie certaines d'entre elles, prises notamment pendant le Tour de France du centenaire. Elles confirment nos informations sur la nouvelle forme de dopage par transfusion sanguine à base d'un donneur dopé à l'EPO (Libé