Match amical

Belgique-France: 0-2

Buts pour la France : Gouvou (45e), Saha (75e).

Le 18 mai 2002, au Stade de France, à la veille de s'envoler pour la Corée pour la Coupe du monde, la France se faisait battre par la Belgique (2-1) pour son dernier match préparatoire. Cette défaite face aux Diables rouges préfigurait l'enfer du Mondial pour les Bleus de Roger Lemerre.

Alors, affronter la Belgique pour préparer l'Euro, dont le titre est, là aussi, détenu par les Tricolores, a un peu plus de sens qu'un strict match amical. Il y avait un affront à laver par cette équipe de France-là, labellisée Jacques Santini, et montrer que la relève bleue des Louis Saha et Peguy Luyindula, était sur pied. C'est réussi, mais ce fut long à se décanter. Et surtout chanceux.

Face à des adversaires plus vifs, plus présents sur tous les ballons et qui avalent les grands espaces, les Français, décidés à jouer dans un mouchoir, ont longtemps couru après le ballon que les Belges faisaient davantage circuler. Tout cela sans aucune réelle occasion de but si ce n'est, en fin de première mi-temps, un tir de Luyindula contré (41e) et un autre de Van der Heyden atterrissant dans les bras de Barthez. Et puis, alors que les canettes commençaient à sortir des frigos, une combinaison «l'air de rien» Zidane-Luyindula-Saha aboutit à Gouvou qui trompe De Vierger (45e). Les Bleus prennent un avantage au score pour le moins heureux.

Pendant la première demi-heure de la seconde période, les Bleus ne semblent pas vouloir so