C'est sur sa surface de prédilection, la terre battue, que le jeune Français Richard Gasquet a retrouvé une partie de son tennis en parvenant jusqu'en demi-finale du tournoi de Buenos Aires. Pointé au-delà de la 100e place mondiale, Gasquet a logiquement été dominé (7-6, 6-1) par Guillermo Coria, tête de série n° 1, qui évoluait devant son public.

Voilà près d'un an que l'espoir du tennis tricolore traînait sa misère de court en court, sans jamais pouvoir actionner le déclic libérateur. Rien ne semblait devoir remettre en route la belle, mais fragile, machine qui avait permis à Gasquet de faire des ravages en juniors, dont il fut champion du monde en 2002. A 17 ans, Richard Gasquet a certes le temps de s'épanouir, mais à ce niveau la concurrence est impitoyable, et surtout l'impatience des observateurs délicate à satisfaire. Un peu perdu dans la cour des grands, regardant son tennis partir en morceaux, Gasquet a subi tous les états d'âme. Il a d'abord douté de son jeu, puis de sa condition physique, de son entourage, et, bien sûr, de ses entraîneurs. Le dernier en date, son compatriote Tarik Benhabilès, est passé par la fenêtre. Benhabilès s'était retrouvé là à l'initiative de Christian Bîmes, président de la FFT. Depuis cette rupture, le père du joueur a repris la main, l'accompagnant lors de la tournée sud-américaine, bien mal entamée au Chili par une défaite face au solide Argentin Gaston Gaudio.

Ce n'est qu'une fois en Argentine que le jeu du jeune Biterrois a retrouvé une