Lyon de notre correspondant

L'Olympique lyonnais jouera son premier quart de finale de la Ligue des champions dans quinze jours. Hier soir, à Gerland, l'OL s'est qualifié face à la Real Sociedad, au terme d'un match crispant qui s'est débridé dans le dernier quart d'heure.

Il avait commencé par un fâcheux contretemps pour les champions de France. Dès la 4e minute, le gardien, Grégory Coupet, se heurtait à Igor Gabilondo, sur une remise hasardeuse de Deflandre. Touché à la main droite (le médecin craignait hier une fracture), il se faisait soigner longuement avant de reprendre le jeu. Un quart d'heure plus tard, il cédait sa place à Rémy Vercoutre qui entrait alors sans mollir, interceptant les quelques tentatives espagnoles.

Du côté de l'OL, guère plus d'occasions à mettre sous les dents des 39 000 spectateurs. Seule une très belle montée de Juninho (16e) mettait le frisson dans les travées. Le Brésilien servait au bon moment Govou, sur sa droite. Mais le gardien basque se couchait devant le lutin lyonnais. L'OL abusait ensuite des longues passes, souvent en cloche. Expédiés au charbon dans ces conditions, les attaquants n'avaient que peu de chance d'en extraire grand-chose.

Paul Le Guen avait mis en place une équipe prudente. Malouda, pur ailier gauche, jouait défenseur, comme face à Ajaccio quatre jours plus tôt. Cela permettait des relances rapides, mais aussi quelques sueurs face au très remuant Karpin. Dhorasso lui filait un coup de main sur le côté gauche. Mais la bagarre