Qui, entre Maier, Eberharter, Raich et Miller, est le meilleur skieur du moment ? Les deux dernières épreuves de la saison, samedi et dimanche à Sestrières (Italie), sont censées répondre à la question. La réponse sera forcément erronée tant ces quatre hommes méritent ce titre et surtout le gros globe de cristal récompensant le champion toutes disciplines confondues. Si les mathématiques retiennent encore ce quatuor, la logique devrait réduire à un simple duel cette course aux honneurs, puisque l'Américain Bode Miller et l'Autrichien Benjamin Raich sont condamnés à gagner le géant samedi et le slalom dimanche pour monter sur la plus haute marche du podium final.

Polyvalent.

En sortant du tracé du super-G italien, jeudi, Miller s'est doublement mis hors course surtout après la victoire de Maier devant Eberharter. A l'inverse, Raich a préservé ses espoirs en échouant au pied du podium de cette dernière épreuve de vitesse de la saison. Longtemps estampillé spécialiste des épreuves techniques, Raich est en fait un polyvalent presque complet puisqu'il n'y a guère qu'en descente que le jeune Autrichien n'est pas à l'aise. Au contraire, Maier (32 ans) et Eberharter (35 ans dans dix jours) devront en découdre en géant, une spécialité où les Français, privés de Frédéric Covili depuis Alta Badia en Italie en décembre, risquent de ne pas participer puisque le seul qualifié, Joël Chenal, souffrait hier encore d'un blocage du dos.

Pour ces deux champions hors norme tout devra être réglé à l