Civitavecchia (Italie), envoyé spécial.

Des haut-parleurs crachent de la musique pop dans la salle vitrée où trône un ring flambant neuf. L'échauffement vient à peine de commencer. Au centre du ring, Silvio Branco, 37 ans, champion du monde des mi-lourds WBA depuis qu'en octobre 2003, à Marseille, il a corrigé le Français Mehdi Sahnoune. En ce mois de février, il prépare son combat contre Fabrice Tiozzo. Son frère Gianluca, son cadet de quatre ans, a échoué au mois de janvier à Atlantic City dans sa tentative d'arracher la ceinture WBC des superlégers au Canadien Arturo Gatti. Silvio, lui, veut conserver la sienne.

Les deux frères ne croisent pas les gants ensemble, mais se retrouvent tous les jours dans cette salle située sur les hauteurs de Civitavecchia, une petite ville de la côte tyrrhénienne, à 80 kilomètres au nord de Rome. Dans ce port qui n'existe que l'été par l'effervescence du trafic maritime pour la Sardaigne, tout le monde connaît les Branco. Un nom évoquant la fierté pour les passionnés du noble art ; la honte pour ceux qui se réfèrent aux pages faits-divers du Messaggero, le quotidien local.

Inculpation. Le milieu de la boxe a toujours eu la particularité de mettre en lumière des personnages sulfureux, et la famille Branco en est un exemple de plus. Depuis mai 2002, elle est mêlée à une sombre histoire d'usure. Vincenzo, le père, a été condamné à quatre ans de prison. Silvio et Gianluca y ont séjourné près de trois mois, de juillet à septembre 2002. «Moi j'ai en