A neuf journées de la fin du championnat de Ligue 1, Lyon a confirmé sa volonté de conquérir un troisième titre consécutif, après sa victoire face à Nantes (1-0), samedi à Gerland. Pour la première fois de la saison, les Lyonnais se sont emparés de la pole position, à la faveur du nul (1-1) de Monaco à domicile, samedi face à Sochaux. Même si l'Olympique lyonnais n'est leader qu'à une infime différence de buts (30 contre 28), il va falloir aller les chercher désormais. On ne donnait plus cher de la peau du champion sortant il y a deux mois, lorsqu'au retour de la trêve il comptait dix points de retard sur Monaco, que rien ne semblait alors être en mesure de pouvoir arrêter. Après la sévère correction (3-0) infligée par les Monégasques le 9 janvier, le président lyonnais Jean-Michel Aulas évoquait même une passation de pouvoir.

C'était compter sans ce sentiment d'orgueil qui semble tatoué, comme une marque de fabrique, dans la tête des joueurs de l'OL, qui ont effectué une tonitruante deuxième partie de championnat. En tournant à une moyenne de 2,40 points par match, Lyon a donc repris dix points à Monaco, qui ne cesse de stagner. Après la défaite contre Châteauroux en Coupe de France, c'est au tour de Sochaux de surprendre les Monégasques.

A Monaco, la circonstance atténuante à cet accroc s'appelle Real Madrid. On invoque ça et là, du coach Didier Deschamps aux joueurs, avoir eu la tête prématurément au quart de finale aller de la Ligue des champions mercredi à San Barnabeu. C