Ploegsteert (Belgique), envoyé spécial.

La commune de Ploegsteert dans le Hainaut et qui touche La Chapelle-d'Armentières côté français est rentrée dans l'histoire. Et pas seulement parce que Winston Churchill y séjourna en mai 1916. Ploegsteert, qui abrite également un mémorial britannique, est surtout connu pour être la terre de Frank Vandenbroucke dit VDB, 29 ans, champion cycliste, qui a réussi le tour de force de tomber, il y a quelques années, pour dopage... mais aussi dans l'escalier la veille du départ du Paris-Nice 2000.

Fer à cheval. Les consommateurs qui ne respirent que par Vandenbroucke et la petite reine ne connaissent pas leur bonheur, car la maison natale de l'enfant terrible du cyclisme belge sert une bière remarquable, la Queue-de-Charrue brassée dans le village, mais qui a tout de même un petit goût de fer à cheval. Il suffit de pousser la porte de l'Hostellerie de la Place, une maison sérieuse tenue par madame et monsieur Vandenbroucke, ses parents, pour se rendre compte que les cultures bistrotière et cycliste ne font qu'une. En l'absence de maman Chantal qui a la presse dans le nez, c'est madame Marie-Paule qui collecte les demandes d'autographes : «Pour Pierre-Henri et Pierre-Louis, c'est bien ça ? Je lui mets de côté. Il signera quand il passera dimanche.» Et Marie-Paule tire deux blondes à 1,70 euro pour la tata et le tonton, qui transmettront aux neveux qui, eux, sont dans les Ardennes belges.

L'Hostellerie de la Place demeure encore aujourd'hui le siè