Champion de France en titre mais avant-dernier de la poule 1 du Top 16, le Stade français n'a plus que la Coupe d'Europe pour sauver sa saison. A commencer par le quart de finale qu'il dispute samedi chez les Irlandais du Munster. «Cette année a été très difficile, on a toujours eu le couteau sous la gorge», constate l'entraîneur parisien, Nick Mallett. Privé pendant le Mondial d'une douzaine de ses joueurs internationaux, engagés sous les couleurs de la France, de l'Argentine, du Canada, de l'Italie, de l'Argentine et de l'Uruguay, le Stade français a concédé quatre défaites lors des quatre premières journées du Top 16. Un handicap que le club n'a jamais pu combler depuis.
Sur le plan continental, les Stadistes ont connu une bien meilleure réussite. Mais, samedi en Irlande, face à la redoutable équipe de la province du Munster, l'équipe parisienne va jouer à la roulette russe. Le bilan de la saison et l'honorabilité du club vont se décider sur un match sec. Le président du Stade français, Max Guazzini démissionnaire de la présidence de NRJ (Libération de vendredi) , se plaît à citer en exemple les aléas des footballeurs du Paris Saint-Germain : «Les choses ne fonctionnent pas toujours comme on l'espère.» Une manière de botter en touche, certes, mais, si l'équipe de Diego Dominguez passe Munster, les mésaventures dans le Top 16 deviendront presque anecdotiques.
Toulouse a moins le couteau sous la gorge, mais c'est sans Michalak ni Elissalde, blessés, que l'équipe de Guy Nov
