L'Olympique de Marseille a débarqué à Milan avec le petit but d'avance obtenu au match aller de son quart de finale de la Coupe de l'UEFA, mais sans son attaquant vedette Didier Drogba. L'Inter Milan, revanchard après s'être fait surprendre sur la Canebière, s'est présenté sur la pelouse du stade San Siro quasi plein avec une volonté offensive très marquée, mais sans son attaquant vedette Christian Vieri. De ce côté-là, les deux équipes se retrouvaient à égalité. Pourtant, dans les cinq premières minutes, la faiblesse redoutée en attaque ne se fait pas sentir. Les joueurs de l'Inter campent à proximité de la surface de Fabien Barthez. Le gardien de l'équipe de France en a vu d'autres, mais quand même. La tension est palpable et le «chauve bondissant» multiplie les claquettes, les sauvetages acrobatiques et les prises de balle autoritaires, histoire de rassurer sa défense, manifestement fébrile. En l'espace de cinq minutes, les Milanais s'offrent deux occasions franches, et même un coup franc bien placé, à moins de trois mètres de la surface. Ce danger écarté, Marseille réagit enfin, revient vers le milieu du terrain et parvient à s'installer dans le camp adverse. A leur tour, les hommes de José Anigo se montrent plus offensifs. Il faut plus d'une demi-heure de jeu pour voir l'Inter Milan se montrer à nouveau dangereux. Comme le début du match, la fin de la première mi-temps est italienne, mais tout aussi stérile.

Au grand soulagement des Phocéens, le match nul et vierge est p