Entre Lorient la Celtique et Saint-Barthélemy, l'Antillaise des jetseteurs, il y a 3 800 miles. Avec une escale à Madère, cela donne la 7e transat à la voile en double, courue à bord d'un identique monocoque, le Figaro-Bénéteau II (10 m). Tous les concurrents de cette transat AG2R sont attendus au départ samedi, et le bateau victorieux espéré à destination dans l'archipel de la Guadeloupe à partir du 10 mai. Les organisateurs ont résumé d'une formule le plateau 2004 : «vieux loups de mer et jeunes renards du large». Sans détailler qui appartient à l'une ou l'autre des deux catégories, la liste des participants promet une jolie bataille de l'Atlantique.

Parmi les favoris, Bertrand de Broc, vainqueur en octobre dernier, sur ce même monotype, du trophée BPE en compagnie de Dominique Vittet, autre course à la voile en double reliant Saint-Nazaire à Dakar. En outre, de Broc est associé, pour l'occasion, au vainqueur de la précédente Lorient-Saint-Barth, Rodolphe Jacq, skipper maison AG2R, qui succède à cette place enviée à Jeanne Grégoire. Rodolphe Jacq, Brestois, est également membre de l'armement Kersauson. A surveiller aussi, Armel Le Cléac'h, vainqueur de la dernière Solitaire du Figaro, Le Cléac'h, surnommé Le Chacal, et dont la participation, faute de sponsor, était encore menacée à une semaine du lancement. Trois autres gagnants de la Solitaire du Figaro prennent leur départ : Pascal Bidégorry, Eric Drouglazet et Kito de Pavant qui avait participé, en novembre dernier, comm