Le Norvégien Petter Solberg (Subaru Impreza) a finalement réussi à venir à bout du Finlandais Marcus Gronholm (Peugeot 307) pour remporter, hier, à Auckland, le rallye de Nouvelle-Zélande, quatrième épreuve de la saison. Champion du monde en titre, Solberg se voyait déjà perdant après avoir effectué un tête-à-queue dans la vingtième spéciale, permettant à Gronholm de reprendre l'avantage malgré sa sortie de route.

Cependant, le pilote Peugeot partait une deuxième fois à la faute dans l'avant-dernière spéciale. Malgré une dernière spéciale très disputée, c'est Solberg qui s'impose devant Gronholm, l'Estonien Markko Martin (Ford Focus) et le Français Sébastien Loeb (Citroën Xsara). Le Norvégien, l'emportant de cinq secondes, pouvait reconnaître qu'il revenait de loin : «Je pense que le plus difficile que vous puissiez imaginer, c'est d'avoir Gronholm derrière vous. Mais je n'ai pas perdu la bataille et çà, c'est vraiment super. Il a été en difficulté, je l'ai été aussi. Cela a été diablement dur tout au long du week-end. Et je suis complètement crevé après la panne de direction assistée que j'ai eue lors de mon tête-à-queue. Je ne sens plus mes bras. Mais c'est un formidable sentiment.»

Au championnat du monde des pilotes, Markko Martin arrive en tête devant Sébastien Loeb. L'Alsacien s'est montré un peu déçu de son résultat final, mais s'est consolé en signant deux scratches. «Je termine à nouveau au pied du podium. Mais l'écart avec le vainqueur était quatre fois plus importan