L'enquête sur l'affaire Cofidis, un trafic présumé de produits dopants, va rebondir dès la semaine prochaine avec la confrontation, dans le bureau du juge Richard Pallain à Nanterre (Hauts-de-Seine), entre Cédric Vasseur et Philippe Gaumont. Un rendez-vous qui risque d'être assez inconfortable pour ces deux amis de longue date dont les versions diffèrent. Et qui risque aussi d'éclabousser à nouveau l'équipe Cofidis remaniée (Libération d'hier).

Les deux coureurs mis en examen dans ce dossier, comme six autres proches de l'équipe nordiste, sont dans des situations très éloignées. Philippe Gaumont, mis en examen dès le 22 janvier, a été licencié par Cofidis le 17 février. Le coureur, présent depuis 1997 dans l'équipe, a multiplié les révélations sur les pratiques dopantes du peloton. Il a en outre mis en cause son ami Cédric Vasseur au cours d'un interrogatoire de plus de six heures.

Ce dernier, mis en examen le 1er avril, fait lui encore partie de l'équipe qui reprenait hier la compétition après quatre semaines d'«autosuspension». Après avoir fait l'objet d'un premier prélèvement de cheveux fin janvier, qui a montré des traces de cocaïne, le coureur s'est soumis à un second prélèvement le mois dernier, dont les résultats sont cette fois négatifs. La justice a demandé, en outre, une autre expertise concernant son premier prélèvement de cheveux.

Cédric Vasseur, par l'intermédiaire de son avocat, maître Wambeke, réfute les accusations de Philippe Gaumont et s'estime blanchi par ces