L'entraîneur des Bleus, Jacques Santini, a donné hier sa présélection de 31 joueurs pour le match amical du 20 mai, qui doit marquer le 100e anniversaire de la Fédération internationale (Fifa). Ceux qui nourrissaient l'espoir un peu fou que le coach tricolore dévoile ses intentions concernant la liste des 23 joueurs qui disputeront l'Euro 2004, en juin au Portugal, en sont pour leur frais.

Le régime d'exemption frappe large. Santini n'a pas convoqué de joueurs de l'Olympique de Marseille : l'OM disputera sa finale de Coupe de l'UEFA face au FC Valence la veille de France-Brésil. Les Monégasques ? Patrice Evra, Jérôme Rothen, Sébastien Squillaci et Ludovic Giuly débarqueront à Clairefontaine lundi soir... et repartiront le lendemain après s'être soumis à une batterie de tests physiques car Monaco joue en championnat le 21. Les Mancuniens, Louis Saha et Mikaël Sylvestre ? Exemptés aussi car Manchester United dispute la finale de la Cup 48 heures après France-Brésil.

En fait, à quoi sert France-Brésil ? Jacques Santini répond en trois temps : «tests médicaux», «retrouvailles» et «dynamique de groupe». Il confesse aussi être pendu aux résultats du prochain week-end, des fois que les clubs qui emploient les internationaux auraient encore quelque chose à gagner le week-end du 22 mai, ce qui le contraindrait à accorder quelques dispenses supplémentaires. D'où cette liste élargie, qui permet «d'anticiper les conséquences».

Le prédécesseur de Jacques Santini, Roger Lemerre, n'en finissa